Welcher Geräuschpegel ist für Kinder unbedenklich?

Jeder Elternteil hat seinem Kind schon einmal auf einer langen Autofahrt ein Tablet mit Kopfhörern gegeben, ohne sich darüber Gedanken zu machen. Die meisten von uns haben ihre Kinder schon einmal zu einer Geburtstagsparty, einer Sportveranstaltung oder einem Feuerwerk mitgenommen, ohne auch nur einmal zu überprüfen, wie laut es tatsächlich war. Das ist völlig verständlich. Lärm ist unsichtbar. Er hinterlässt keine sichtbaren Spuren, und die Schäden, die er am Gehör eines Kindes verursacht, bauen sich still und leise über Monate und Jahre hinweg auf, lange bevor jemand bemerkt, dass etwas nicht stimmt.

Welcher Geräuschpegel ist also tatsächlich sicher für Kinder? Laut der Weltgesundheitsorganisation sollten Kinder über längere Zeiträume keinen Geräuschpegeln über 75 Dezibel ausgesetzt sein. Dieser Wert liegt unter den für Erwachsene empfohlenen 80 Dezibel, und der Grund für diesen Unterschied liegt in der physischen Beschaffenheit der Ohren von Kindern.

Warum sind die Ohren von Kindern anfälliger für Lärmschäden als die von Erwachsenen?

Die Ohren von Kindern sind anfälliger für lärmbedingten Hörverlust, da ihre Gehörgänge physisch kleiner sind als die von Erwachsenen. Ein kleinerer Gehörgang bedeutet, dass dieselbe Schallwelle einen höheren Druck auf das Trommelfell und die empfindlichen Haarzellen des Innenohrs ausübt. Praktisch gesehen wird ein Geräusch, das für einen Erwachsenen in der Nähe mit 85 Dezibel registriert wird, im Ohr eines Kindes lauter und mit mehr Kraft wahrgenommen.

Diese Haarzellen, die sich in der Cochlea befinden, sind der Kernmechanismus des Gehörs. Sie wandeln Schallschwingungen in elektrische Signale um, die über den Hörnerv zum Gehirn weitergeleitet werden. Sind sie einmal beschädigt, regenerieren sie sich nicht mehr. Der menschliche Körper produziert keine Ersatzzellen für diesen Zweck. Wenn genügend Haarzellen verloren gegangen sind, wird der Hörverlust dauerhaft.

Die ersten Haarzellen, die durch laute Geräusche geschädigt werden, sind diejenigen, die für hohe Töne zuständig sind. Deshalb äußert sich ein frühzeitiger lärmbedingter Hörverlust eher in Schwierigkeiten beim Verstehen von Konsonanten wie „s“, „f“ und „t“ als in einer plötzlichen allgemeinen Taubheit. Ein Kind kann einen erheblichen Teil seiner Hörfähigkeit im Hochfrequenzbereich verlieren und dennoch in einem ruhigen Raum scheinbar perfekt hören, was dazu beiträgt, dass diese Art von Schädigung so leicht übersehen wird.

Wie klingen 85 Dezibel eigentlich?

Der Schwellenwert von 85 Dezibel ist der am häufigsten zitierte Referenzwert für die Gesundheit des Gehörs und wird von der American Speech-Language-Hearing Association, der WHO und Audiologen weltweit anerkannt. Ohne einen konkreten Bezugspunkt sagt diese Zahl den meisten Eltern jedoch wenig.

Hier ein Vergleich mit alltäglichen Geräuschen:

Die Zahlen in dieser Tabelle verdeutlichen, warum alltägliche Situationen, die sich routinemäßig anfühlen, ein echtes Risiko darstellen können. Ein Karneval, eine Sportveranstaltung in der Schule, ein Neujahrsfeuerwerk. Keine dieser Situationen fühlt sich so gefährlich an wie eine Kettensäge, aber ihre Dezibelwerte liegen eindeutig in dem Bereich, in dem Hörschäden entstehen können.

Wie lange kann ein Kind sicher lauten Geräuschen ausgesetzt sein?

Die sichere Expositionszeit für Kinder hängt direkt von der Lautstärke des Geräusches ab, wobei das Verhältnis zwischen beiden nicht linear ist. Es folgt dem von Audiologen als „3-Dezibel-Halbierungsprinzip” bezeichneten Prinzip. Bei 85 Dezibel kann ein Erwachsener 8 Stunden lang sicher zuhören. Bei 88 Dezibel sinkt dieser Wert auf 4 Stunden. Bei 91 Dezibel sinkt er auf 2 Stunden. Jede Erhöhung um 3 Dezibel über 85 Dezibel halbiert die sichere Expositionszeit. Für Kinder, deren von der WHO empfohlene Obergrenze bei 75 Dezibel liegt, verschiebt sich diese Berechnung noch weiter.

Dies ist kein theoretisches Problem. Eine Studie über den Schallpegel in Kinos ergab Spitzenwerte von 139 Dezibel während Kinderfilmvorführungen. Spielzeugsirenen und Actionfiguren können, wenn sie wie bei Kleinkindern üblich an das Ohr gehalten werden, 120 Dezibel erreichen, was dem Pegel eines startenden Düsenflugzeugs aus nächster Nähe entspricht.

Die Dauer ist genauso wichtig wie die Lautstärke. Eine kurze Belastung von 100 Dezibel bei einem Konzert ist nicht dasselbe wie drei Stunden bei diesem Pegel. Aber wiederholte kurze Belastungen summieren sich. Der Schaden entsteht oft nicht durch ein einzelnes dramatisches Ereignis. Er entsteht durch jahrelange moderate Überbelastung, die niemand zu verfolgen glaubte.

Was sind die lautesten Situationen, denen Kinder regelmäßig ausgesetzt sind?

Die Antwort überrascht die meisten Eltern, denn die riskantesten Umgebungen sind selten diejenigen, die dramatisch erscheinen.

Spielzeug. Viele Kinderspielzeuge erzeugen Geräusche zwischen 80 und 90 Dezibel in Armlänge. Wenn ein Kind ein quietschendes Spielzeug oder ein Spielzeuginstrument direkt an sein Ohr hält, kann der Pegel innerhalb von Sekunden auf 120 Dezibel ansteigen. Der Test ist einfach: Wenn ein Spielzeug Sie vom anderen Ende des Raumes aus wirklich nervt, ist es mit ziemlicher Sicherheit zu laut für das Kind, das es in der Hand hält.

Persönliche Audiogeräte. Smartphones und Tablets können bei maximaler Lautstärke bis zu 100 bis 112 Dezibel erzeugen. Untersuchungen zeigen, dass die Hörverlustrate bei Teenagern in den letzten drei Jahrzehnten parallel zur Nutzung persönlicher Audiogeräte stetig gestiegen ist. Die weithin empfohlene 60/60-Regel besagt, dass Kinder nicht länger als 60 Minuten am Stück mit mehr als 60 Prozent der maximalen Lautstärke hören sollten, bevor sie eine Pause einlegen.

Öffentliche Veranstaltungen und Festivals. Konzerte, Karnevals, Motorsportveranstaltungen, Paraden und Feuerwerke erzeugen regelmäßig anhaltenden Lärm über 100 Dezibel. Genau in solchen Momenten denken die meisten Eltern nicht daran, einen Gehörschutz mitzunehmen, da sie eher mit Feiern als mit Risiken in Verbindung gebracht werden.

Kinos. Es gibt keine einheitliche Regelung für die Lautstärke in Kinos. Mit dem Übergang von analogem zu digitalem Ton haben die Kinos ihre Lautstärke erhöht, da digitaler Ton auch bei hohen Lautstärken klar bleibt, während analoger Ton verzerrt. Das Ergebnis ist, dass der fröhliche Animationsfilm, den Sie mit Ihrem sechsjährigen Kind an einem Samstagnachmittag ansehen, möglicherweise mit einer Lautstärke abgespielt wird, die in einem industriellen Arbeitsumfeld Ohrstöpsel erforderlich machen würde.

Schulische Umgebungen. Laute Klassenzimmer, Veranstaltungen in der Turnhalle, Pep-Rallyes und Musikaufführungen in der Schule tragen alle zu einer kumulativen Lärmbelastung bei, die sich während der gesamten Schulzeit eines Kindes aufbaut. Von der ASHA zitierte Forschungsergebnisse bestätigen, dass Lärm in schulischen Umgebungen das Lernen und die Konzentration von Kindern erschwert, ganz abgesehen von den langfristigen Risiken für das Gehör.

Wie können Sie feststellen, ob ein Geräusch für Ihr Kind bereits zu laut ist?

Sie können erkennen, dass ein Geräusch für Ihr Kind zu laut ist, wenn Sie Ihre Stimme erheben müssen, um gehört zu werden, selbst wenn Sie zwei oder drei Meter entfernt stehen. Wenn Ihr Kind in dieser Entfernung nicht verstehen kann, was Sie sagen, ohne dass Sie schreien, liegt die Umgebung bereits über dem sicheren Schwellenwert. Wenn Sie und Ihr Kind nach dem Verlassen der lauten Umgebung feststellen, dass die Umgebungsgeräusche gedämpft oder flach klingen, ist diese vorübergehende Schwellenwertverschiebung ein Zeichen dafür, dass die Haarzellen unter Stress standen.

Eines der deutlichsten Frühwarnzeichen ist Tinnitus: ein Klingeln, Summen oder Völlegefühl in den Ohren nach Lärmbelastung. In einigen Fällen verschwindet es innerhalb weniger Stunden. In anderen Fällen verschwindet es überhaupt nicht. Kleine Kinder können oft nicht beschreiben, wie sich Tinnitus anfühlt. Sie werden möglicherweise einfach reizbar, scheinen sich zurückzuziehen oder ignorieren andere Menschen mehr als sonst. Wenn Ihr Kind mehr als einmal von Ohrensausen spricht oder wenn Sie unerklärliche Veränderungen seines Gehörs bemerken, ist eine Höruntersuchung durch einen Audiologen der richtige nächste Schritt.

Wie können Eltern das Gehör ihres Kindes tatsächlich schützen?

Eltern schützen das Gehör ihres Kindes am effektivsten, indem sie drei Dinge kombinieren: die Expositionszeit reduzieren, die Lautstärke verringern und physischen Gehörschutz verwenden, wenn beides nicht möglich ist.

Für persönliche Audiogeräte sind Kopfhörer mit Lautstärkebegrenzung das praktischste Hilfsmittel. Sie begrenzen die Audioausgabe unabhängig von den Geräteeinstellungen auf 85 Dezibel, sodass ein Kind nicht versehentlich die Sicherheitsgrenze überschreiten kann. In Kombination mit der 60/60-Regel und regelmäßigen Hörpausen sinkt das Risiko durch persönliche Audiogeräte erheblich.

In lauten Umgebungen wie Konzerten, Feuerwerken, Sportveranstaltungen oder Jahrmärkten können Silikon-Ohrstöpsel für Kinder, die vor Beginn der Lärmbelastung (nicht erst nach dem Einsetzen des Klingelns) getragen werden, den eingehenden Schalldruck um 20 bis 30 Dezibel reduzieren. Diese Reduzierung macht den Unterschied zwischen einer potenziell schädlichen und einer vertretbaren Umgebung aus.

Zu Hause kann die maximale Lautstärkeeinstellung auf Tablets und Smartphones über die Kindersicherung sowohl auf iOS- als auch auf Android-Geräten gesperrt werden. Eine gute praktische Grenze sind zwei Drittel der maximalen Lautstärke des Geräts.

Im Kino können Sie mit einer Schallpegelmesser-App auf Ihrem Smartphone den Schallpegel in Echtzeit messen. Wenn der gemessene Wert während des Hauptfilms über 85 Dezibel liegt, profitieren die Ohren Ihres Kindes selbst bei einer Zeichentrick-Matinee von Silikon-Ohrstöpseln.

Bei Bollsen sind unsere Ohrstöpsel genau für solche alltäglichen Momente konzipiert. Unsere Kidz+ Ohrstöpsel bieten eine komfortable, diskrete Geräuschreduzierung, die in überstimulierenden Umgebungen genauso gut funktioniert wie vor dem Schlafengehen. Guter Gehörschutz fügt sich in den Alltag ein, ohne Aufmerksamkeit auf sich zu lenken. Das ist der springende Punkt.

Was ist mit Säuglingen und Kleinkindern, die Ohrenschmerzen nicht mitteilen können?

Säuglinge und Kleinkinder sind die am meisten gefährdete Gruppe von allen, da sie sich vollständig auf die Erwachsenen in ihrer Umgebung verlassen, um Schutzmaßnahmen zu ergreifen. Ein Baby kann keinen Tinnitus melden. Ein Zweijähriger kann Ihnen nicht sagen, dass ein Geräusch schmerzhaft ist.

Die WHO empfiehlt für Kinder eine wöchentliche Belastungsgrenze von 40 Stunden bei einem Pegel von bis zu 75 Dezibel. Das klingt nach viel, bis man bedenkt, wie schnell sich normale Haushalts- und öffentliche Umgebungen summieren. Hintergrundgeräusche des Fernsehers, Straßenlärm, belebte Restaurants und laute Familienfeiern tragen alle zu dieser Gesamtbelastung bei.

Für Säuglinge in lauten Umgebungen gibt es kindgerechte Ohrenschützer wie die Roth Baby Earmuffs, die speziell für kleine Köpfe entwickelt wurden. Die Passform ist wichtig: Ein Ohrenschützer, der vom Ohr des Babys rutscht, bietet keinen Schutz. Wenn Sie sehr kleine Kinder zu lauten Veranstaltungen mitnehmen, ist es oft am einfachsten, sich von der Lärmquelle zu entfernen und einen ruhigeren Ort in der Nähe zu suchen.

Die Standardempfehlung von Audiologen ist eindeutig: Wenn ein Geräusch für Sie zu laut ist, ist es mit Sicherheit auch für das Kind in Ihrer Begleitung zu laut. Ihr eigenes Unbehagen ist ein zuverlässiger Frühwarnindikator. Vertrauen Sie darauf.

Fazit: Welcher Geräuschpegel ist für Kinder sicher?

Die Ohren von Kindern sind bei Schallpegeln bis zu 75 Dezibel sicher, der von der Weltgesundheitsorganisation speziell für Kinder festgelegten Schwelle. Oberhalb von 85 Dezibel kann es bei längerer Einwirkung zu Hörschäden kommen, und der sichere Hörbereich schrumpft mit steigender Lautstärke rapide. Bei 91 Dezibel sollte ein Kind nicht länger als zwei Stunden ausgesetzt sein. Bei 100 Dezibel können bereits nach weniger als fünfzehn Minuten erhebliche Schäden auftreten.

Lärmbedingter Hörverlust ist eine der am besten vermeidbaren Erkrankungen, von denen Kinder heute betroffen sind. Um sich davor zu schützen, sind keine teuren Behandlungen oder spezielle Geräte erforderlich. Es bedarf lediglich eines Bewusstseins, ein wenig Planung und der richtigen Schutzmaßnahmen im richtigen Moment.

Die Haarzellen in der Cochlea Ihres Kindes sind die einzigen, die es jemals haben wird. Der Schutz dieser Zellen beginnt heute.