Wie entsteht eine Schwimmerohrentzündung im Gehörgang?

Wichtige Erkenntnisse

Das Schwimmerohr, medizinisch bekannt als Otitis externa, ist eine häufige und schmerzhafte Infektion des äußeren Gehörgangs, der den Übergang vom äußeren Ohr zum Trommelfell bildet. Trotz seines Namens betrifft das Schwimmerohr nicht nur Schwimmer. Jeder kann daran erkranken, wenn Feuchtigkeit, Reizungen oder kleinere Verletzungen die natürlichen Abwehrkräfte des Gehörgangs beeinträchtigen.

Dieser Leitfaden erklärt, was eine Schwimmerohrentzündung ist, warum sie auftritt, wie sie behandelt wird und wie sie verhindert werden kann, und zwar anhand evidenzbasierter medizinischer Leitlinien und in klarer, praktischer Sprache.

Was ist eine Schwimmerohrentzündung?

Das Schwimmerohr ist eine Entzündung oder Infektion des äußeren Gehörgangs. Es entsteht meist, wenn Wasser im Ohr zurückbleibt und eine warme, feuchte Umgebung schafft, in der Bakterien oder Pilze wachsen können.

Im Gegensatz zu Mittelohrentzündungen betrifft das Schwimmerohr die Hautauskleidung des Gehörgangs und nicht den Raum hinter dem Trommelfell. Deshalb verschlimmern sich die Schmerzen oft, wenn das Außenohr berührt oder leicht gezogen wird.

Was verursacht ein Schwimmerohr?

Der Gehörgang verfügt über natürliche Schutzmechanismen, darunter Ohrenschmalz (Cerumen), das Wasser abweist und Keime abhält. Schwimmerohr tritt auf, wenn diese Abwehrmechanismen geschwächt sind.

Häufige Ursachen sind:

• Wasser, das nach dem Schwimmen, Baden oder Duschen im Gehörgang zurückbleibt
• Häufige Feuchtigkeitseinwirkung, insbesondere in warmen oder feuchten Umgebungen
• Entfernung des schützenden Ohrenschmalzes
• Kleine Kratzer oder Reizungen durch Wattestäbchen, Finger, Ohrstöpsel oder Hörgeräte
• Hauterkrankungen wie Ekzeme oder Psoriasis, die den Gehörgang beeinträchtigen
• Schwimmen in natürlichen Gewässern (Seen, Flüsse, Meere), in denen die Bakterienkonzentration höher sein kann

Wenn die Hautbarriere zerstört ist, können sich Bakterien (am häufigsten Pseudomonas aeruginosa oder Staphylococcus aureus) oder Pilze vermehren und Infektionen auslösen.

Symptome einer Schwimmerohrentzündung

Die Symptome können von leichten Beschwerden bis zu starken Schmerzen reichen und sich ohne Behandlung schnell verschlimmern.

Typische Symptome sind:

• Ohrenschmerzen, oft stark und schlimmer beim Berühren des Außenohrs
• Juckreiz im Gehörgang
• Rötung und Schwellung des Außenohrs oder Gehörgangs
• Gefühl von Vollheit oder Verstopfung im Ohr
• Austreten von klarer, trüber oder eitriger Flüssigkeit
• Vermindertes oder gedämpftes Hörvermögen
• Empfindliche oder geschwollene Lymphknoten in der Nähe des Ohrs oder Halses

Wenn die Symptome anhalten oder sich verstärken, ist eine ärztliche Untersuchung wichtig.

Wie wird eine Schwimmerohrentzündung diagnostiziert?

Das Schwimmerohr wird in der Regel durch eine körperliche Untersuchung des Ohrs diagnostiziert. Ein Arzt untersucht das Ohr mit einem Otoskop auf Rötungen, Schwellungen und Ausfluss.

In den meisten Fällen sind keine speziellen Tests erforderlich. Wenn der Ausfluss ungewöhnlich erscheint oder die Infektion nicht auf die Erstbehandlung anspricht, kann eine Probe entnommen werden, um festzustellen, ob Bakterien oder Pilze beteiligt sind.

Behandlungsmöglichkeiten

Das Schwimmerohr heilt in der Regel nicht von selbst aus. Eine sofortige Behandlung hilft, die Schmerzen zu lindern und Komplikationen zu vermeiden.

Die Behandlung umfasst in der Regel:

• Verschreibungspflichtige Ohrentropfen, die Folgendes enthalten können:
  • Antibiotika (zur Beseitigung von Bakterien)
  • Antimykotika (bei Pilzbefall)
  • Kortikosteroide (zur Verringerung von Schwellungen und Entzündungen)
• Schmerzmittel wie Paracetamol oder Ibuprofen
• Ohrenreinigung durch medizinisches Fachpersonal, wenn Schwellungen oder Ablagerungen den Gehörgang verstopfen
• Vorübergehender Verzicht auf Schwimmen oder Kontakt mit Wasser während der Heilung

Bei richtiger Behandlung verspüren die meisten Menschen innerhalb von 48 Stunden eine Besserung und sind innerhalb von 7 bis 10 Tagen vollständig genesen.

Mögliche Komplikationen

Komplikationen sind selten, können jedoch auftreten, wenn das Schwimmerohr unbehandelt bleibt, darunter:

• Chronische oder wiederkehrende Infektionen des Außenohrs
• Ausbreitung der Infektion auf benachbarte Haut oder Knorpel
• Zellulitis oder, in seltenen Fällen, tiefere Knocheninfektion

Eine frühzeitige Behandlung reduziert diese Risiken erheblich.

So beugen Sie einer Schwimmerohrentzündung vor

Die Vorbeugung konzentriert sich darauf, den Gehörgang trocken und geschützt zu halten.

Praktische Tipps zur Vorbeugung sind:

• Trocknen Sie Ihre Ohren nach dem Schwimmen oder Duschen gründlich ab.
• Neigen Sie den Kopf, damit das Wasser auf natürliche Weise abfließen kann.
• Vermeiden Sie es, Wattestäbchen oder andere Gegenstände in das Ohr einzuführen
• Lassen Sie Ohrenschmalz intakt, es sei denn, ein Fachmann empfiehlt dessen Entfernung
• Verwenden Sie gut sitzende Ohrstöpsel für Wasser, wie z. B. Bollsen Watersafe+ Ohrstöpsel, wenn Sie anfällig für Infektionen sind oder viel Zeit im Wasser verbringen
• Vermeiden Sie das Schwimmen in verschmutztem oder qualitativ minderwertigem Wasser

Schützende Ohrstöpsel für Schwimmer können helfen, den Kontakt mit Wasser zu reduzieren, ohne das Gehör vollständig zu blockieren.

Wann Sie einen Arzt aufsuchen sollten

Suchen Sie einen Arzt auf, wenn Sie Folgendes bemerken:

• Anhaltende oder sich verschlimmernde Ohrenschmerzen
• Ausfluss aus dem Ohr
• Schwellungen um das Ohr oder im Gesicht
• Hörveränderungen, die sich nicht bessern

Eine frühzeitige Behandlung führt zu einer schnelleren Genesung und beugt Komplikationen vor.